Responsabilidad estricta bajo M.G.L. c. 140, § 155
Massachusetts impone responsabilidad estricta al dueño o guardián de un perro por los daños que este cause. A diferencia de los estados con la regla de una mordedura, usted no necesita demostrar que el animal había mordido antes o que el dueño debería haber sabido que era peligroso. El estatuto tampoco se limita a las mordeduras; cubre otros daños que un perro cause, como derribar a alguien.
Existen excepciones limitadas. La responsabilidad no se aplica si la persona lesionada estaba invadiendo la propiedad, o estaba molestando, atormentando o maltratando al perro. Es importante destacar que se presume que un niño menor de siete años no estaba haciendo ninguna de esas cosas, y la carga de la prueba recae en el dueño para demostrar lo contrario.
¿Quién es el guardián?
La responsabilidad se extiende más allá del dueño registrado a quienquiera que estuviera cuidando o albergando al perro en ese momento: un cuidador de perros, un miembro de la familia, a veces un propietario, dependiendo de las circunstancias. Esto es importante porque puede abrir una cobertura de seguro adicional cuando el dueño no tiene ninguna.
El seguro suele pagar, no su vecino
La mayoría de las reclamaciones por mordeduras de perro en Massachusetts se resuelven a través de la cobertura de responsabilidad civil del seguro de hogar o de inquilino del dueño. Las personas a menudo son reacias a presentar una reclamación porque el perro pertenece a un amigo, un pariente o un vecino. En la práctica, la reclamación es manejada por una aseguradora y, con frecuencia, se resuelve sin necesidad de un litigio.
Lesiones y por qué los casos de niños requieren cuidado
Los niños son mordidos a una tasa desproporcionada y usualmente son mordidos en la cara y la cabeza debido a su altura. Las cicatrices faciales en un niño rara vez deben resolverse rápidamente — puede que se necesite cirugía de revisión años después a medida que crecen, y ese costo futuro pertenece a la reclamación. Los acuerdos para menores en Massachusetts también requieren aprobación judicial.
- Heridas punzantes y laceraciones, que a menudo requieren reparación en la sala de emergencias
- Infección, incluso por bacterias comunes en la saliva del perro
- Daño nervioso y tendinoso que afecta la función de la mano o la cara
- Cicatrices permanentes y desfiguración, especialmente en la cara
- Efectos psicológicos duraderos, incluyendo miedo a los perros y sueño interrumpido
Preguntas frecuentes
¿Importa que el perro nunca haya mordido a nadie antes?
No. Massachusetts aplica responsabilidad estricta bajo M.G.L. c. 140, § 155, por lo que aquí no existe la regla de una mordedura. El dueño o guardián es responsable, tenga o no el perro un historial.
El perro pertenece a un amigo. ¿Tengo que demandarlo personalmente?
Generalmente no en un sentido práctico. Estas reclamaciones suelen ser pagadas por el seguro de responsabilidad civil de hogar o de inquilino, que es para lo que existe esa cobertura. Muchas se resuelven sin que se presente ninguna demanda.
Mi hijo fue mordido. ¿Hay alguna diferencia?
Sí, de dos maneras. Se presume legalmente que un niño menor de siete años no provocó al perro, y el dueño debe probar lo contrario. Y cualquier acuerdo para un menor requiere aprobación judicial, lo que protege el interés del niño, particularmente cuando pueda ser necesaria una futura revisión de cicatrices.
¿Qué pasa si me mordieron mientras trabajaba, entregando correo o un paquete?
Usted puede tener tanto una reclamación de compensación laboral como una reclamación separada contra el dueño del perro. Estas no son mutuamente excluyentes, y la reclamación de terceros es frecuentemente la más valiosa de las dos.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación por mordedura de perro?
Generalmente tres años a partir de la fecha de la mordedura. Para un niño, el plazo suele suspenderse hasta que cumpla los dieciocho años, pero esperar sigue siendo una mala idea: la evidencia y la memoria de los testigos se desvanecen.
